En la soldadura por arco con electrodo de electrosoldadura, el calor del arco de soldadura hace que el electrodo y las piezas de trabajo se fundan y fluyan hacia la cavidad entre las piezas que se están soldando. Este metal fundido se solidifica de abajo hacia arriba, uniendo las piezas que se están soldando. El área de soldadura está protegida de la contaminación atmosférica por un gas de protección independiente o por el gas producido por la desintegración de un alambre de electrodo con núcleo fundente. El electrodo se guía hacia el área de soldadura mediante un tubo guía de electrodo consumible, como el que se utiliza en la soldadura por electroescoria, o un cabezal móvil. Cuando se utiliza el tubo guía consumible, el baño de soldadura está compuesto de metal fundido que proviene de las piezas que se están soldando, el electrodo y el tubo guía. La variante con cabezal móvil utiliza un conjunto de un tubo guía de electrodo que se desplaza hacia arriba a medida que se coloca la soldadura, evitando que se derrita.
La soldadura por electrogas se puede aplicar a la mayoría de los aceros, incluidos los aceros de bajo y medio carbono, los aceros de alta resistencia de baja aleación y algunos aceros inoxidables. Los aceros templados y revenidos también se pueden soldar mediante este proceso, siempre que se aplique la cantidad adecuada de calor. Las soldaduras deben ser verticales, con una variación máxima de 15 grados hacia cada lado. En general, la pieza de trabajo debe tener un espesor de al menos 1 mm (5,4 pulgadas), mientras que el espesor máximo para un electrodo es de aproximadamente 20 mm (0,8 pulgadas). Los electrodos adicionales permiten soldar piezas de trabajo más gruesas. La altura de la soldadura está limitada únicamente por el mecanismo utilizado para levantar el cabezal de soldadura; en general, varía de 100 mm (4 pulgadas) a 20 m (50 pies).
Al igual que otros procesos de soldadura por arco, EGW requiere que el operador use un casco de soldadura y la vestimenta adecuada para evitar la exposición al metal fundido y al arco de soldadura brillante. En comparación con otros procesos, durante la soldadura hay una gran cantidad de metal fundido, lo que supone un riesgo adicional de seguridad y de incendio. Dado que el proceso suele realizarse a grandes alturas, el trabajo y el equipo deben estar correctamente asegurados, y el operador debe usar un arnés de seguridad para evitar lesiones en caso de caída.
