1. La Navidad o el día de Navidad (en inglés antiguo: Crīstesmæsse, que significa "Misa de Cristo") es una festividad anual que conmemora el nacimiento de Jesucristo, que se observa más comúnmente el 25 de diciembre como una celebración religiosa y cultural entre miles de millones de personas en todo el mundo. Es una fiesta central del año litúrgico cristiano, que se prepara con la temporada de Adviento o el Ayuno de la Natividad e inicia la temporada de Navidad, que históricamente en Occidente dura doce días y culmina en la Duodécima Noche; en algunas tradiciones, la Navidad incluye una Octava. La narrativa tradicional de Navidad, la Natividad de Jesús, delineada en el Nuevo Testamento dice que Jesús nació en Belén, de acuerdo con las profecías mesiánicas; Cuando José y María llegaron a la ciudad, la posada no tenía lugar, por lo que les ofrecieron un establo donde pronto nacería el Niño Jesús, y los ángeles anunciaron esta noticia a los pastores, quienes luego difundieron el mensaje. El día de Navidad es un día festivo en muchas naciones del mundo, es celebrado religiosamente por la gran mayoría de los cristianos, así como culturalmente por un número de personas no cristianas, y es una parte integral de la temporada navideña, mientras que algunos grupos cristianos rechazan la celebración. En varios países, celebrar la Nochebuena el 24 de diciembre tiene el foco principal en lugar del 25 de diciembre, con la entrega de regalos y compartir una comida tradicional con la familia.
Aunque se desconoce el mes y la fecha del nacimiento de Jesús, a principios y mediados del siglo IV la Iglesia cristiana occidental había fijado la Navidad en el 25 de diciembre, fecha que fue adoptada más tarde en Oriente. Hoy en día, la mayoría de los cristianos celebran la Navidad el 25 de diciembre en el calendario gregoriano, que ha sido adoptado casi universalmente en los calendarios civiles utilizados en países de todo el mundo. Sin embargo, algunas iglesias cristianas orientales celebran la Navidad el 25 de diciembre del antiguo calendario juliano, que actualmente corresponde al 7 de enero en el calendario gregoriano, el día después de que la Iglesia cristiana occidental celebra la Epifanía. No se trata de un desacuerdo sobre la fecha de la Navidad como tal, sino más bien de una preferencia sobre qué calendario debe usarse para determinar el día que es el 25 de diciembre. En el Concilio de Tours de 567, la Iglesia, con su deseo de ser universal, "declaró que los doce días entre Navidad y Epifanía eran un ciclo festivo unificado", dando así importancia tanto a las fechas occidentales como orientales de la Navidad. Además, para los cristianos, la creencia de que Dios vino al mundo en forma de hombre para expiar los pecados de la humanidad, más que la fecha exacta de nacimiento, se considera el propósito principal de la celebración de la Navidad.
Aunque no se sabe por qué el 25 de diciembre se convirtió en una fecha de celebración, hay varios factores que pueden haber influido en la elección. El 25 de diciembre era la fecha que los romanos marcaban como el solsticio de invierno, y Jesús era identificado con el Sol basándose en un versículo del Antiguo Testamento. La fecha es exactamente nueve meses después de la Anunciación, cuando se celebra la concepción de Jesús. Finalmente, los romanos tenían una serie de festivales paganos cerca del final del año, por lo que la Navidad pudo haber sido programada en esta época para apropiarse, o competir con, uno o más de estos festivales.
Las costumbres festivas asociadas en varios países con la Navidad tienen una mezcla de temas y orígenes precristianos, cristianos y seculares. Las costumbres modernas populares de la festividad incluyen la entrega de regalos, completar un calendario de Adviento o una corona de Adviento, música navideña y villancicos, encender un Christingle, un intercambio de tarjetas navideñas, servicios religiosos, una comida especial y la exhibición de varias decoraciones navideñas, incluidos árboles de Navidad, luces navideñas, belenes, guirnaldas, coronas, muérdago y acebo. Además, varias figuras estrechamente relacionadas y a menudo intercambiables, conocidas como Santa Claus, Papá Noel, San Nicolás y Christkind, están asociadas con llevar regalos a los niños durante la temporada navideña y tienen su propio conjunto de tradiciones y conocimientos. Debido a que la entrega de regalos y muchos otros aspectos de la fiesta navideña implican una mayor actividad económica, la festividad se ha convertido en un evento significativo y un período de ventas clave para minoristas y empresas. El impacto económico de la Navidad ha crecido de manera constante durante los últimos siglos en muchas regiones del mundo.
