El trabajo en caliente se refiere a procesos donderielesse deforman plásticamente por encima de surecristalizacióntemperatura. Estar por encima de la temperatura de recristalización permite que el material se recristalice durante la deformación. Esto es importante porque la recristalización evita que los materialesendurecimiento por deformación, lo que en última instancia mantiene elFuerza de fluenciaydurezabajo yductilidadalto. Esto contrasta contrabajo en frío.
El límite inferior de la temperatura de trabajo en caliente está determinado por su temperatura de recristalización. Como guía, el límite inferior de la temperatura de trabajo en caliente de un material es el 60 % de sutemperatura de fusión(en unescala de temperatura absoluta). El límite superior para el trabajo en caliente está determinado por varios factores, como: oxidación excesiva, crecimiento del grano o una transformación de fase no deseada. En la práctica, los materiales suelen calentarse primero hasta el límite superior para mantener las fuerzas de conformado lo más bajas posibles y maximizar la cantidad de tiempo disponible para trabajar en caliente la pieza de trabajo.
El aspecto más importante de cualquier proceso de trabajo en caliente es controlar la temperatura de la pieza de trabajo. El 90% de la energía impartida a la pieza de trabajo se convierte en calor. Por lo tanto, si el proceso de deformación es lo suficientemente rápido, la temperatura de la pieza de trabajo debería aumentar, sin embargo, esto no suele suceder en la práctica. La mayor parte del calor se pierde a través de la superficie de la pieza de trabajo hacia las herramientas más frías. Esto provoca gradientes de temperatura en la pieza de trabajo, generalmente debido a secciones transversales no uniformes donde las secciones más delgadas son más frías que las secciones más gruesas. En última instancia, esto puede provocar grietas en las superficies más frías y menos dúctiles. Una forma de minimizar el problema es calentar las herramientas. Cuanto más caliente esté la herramienta, menos calor perderá, pero a medida que aumenta la temperatura de la herramienta, disminuye la vida útil de la misma. Por lo tanto, la temperatura de la herramienta debe comprometerse; comúnmente, las herramientas de trabajo en caliente se calientan a 500–850 grados F (325–450 grados ).
