Un requisito que debe conocerse para elegir electrodos de soldadura es el tipo de corriente que su soldador usa para soldar. Los soldadores de barra AC simples son muy comunes, pero generalmente se consideran menos potentes. Los soldadores de barra con capacidades de CA y CC están ganando popularidad y generalmente pueden manejar materiales más gruesos en modo DC. Para muchos soldadores de la tienda en casa, el soldador tradicional de CA de 220 voltios es más que capaz de manejar sus necesidades y más. Sin embargo, como en cualquier hobby, el atractivo de la potencia adicional es difícil de resistir. Los beneficios de una máquina de CA / CC no deben pasarse por alto en la toma de decisiones, especialmente si sus aspiraciones de soldadura van más allá del ámbito de la tienda hogareña de aficionados.
La corriente de CA invierte su polaridad 120 veces por segundo y eso no se puede cambiar. Debido a que la corriente de CC fluye en una dirección, se puede utilizar como CC recta (se muestra como DC + que significa electrodo negativo) o CC inversa (se muestra como DC-, electrodo positivo). En términos generales, la soldadura DC- (electrodo positivo) produce aproximadamente un 10% de penetración más profunda que la misma máquina en modo DC. El modo DC + (electrodo negativo) tiene una tasa de depósito más alta, la varilla se derrite más rápido y se deposita en el talón. En general, las soldaduras directas de CC tienen una penetración media.
