Un relé tiene dos partes principales, el electroimán y los contactos. El electroimán puede tener una resistencia de entre 15 y 200 ohmios y a menudo está diseñado para operar satisfactoriamente a una tensión de telefonía común, tales como 24 o 48 voltios.
El electroimán puede modificarse, mediante la inserción de lingotes metálicos (bultos) para crear un breve retraso antes de tirar en los contactos (funciona lento), o mantener los contactos en su lugar brevemente después de que se quita energía (liberación lenta).
Un relé de resorte de alambre tiene típicamente muchos contactos individuales. Cada contacto es un fijo de contacto, que no se mueve, o es un contacto móvil y está hecho de un pedazo corto de alambre. Los puntos de contacto están hechos de pequeños bloques de metales preciosos como el paladio, que está soldados a los resortes de alambre. La mayoría de los relés de resorte de alambre fabricados en la década de 1960 tenía doce contactos fijos. Un normalmente abierto (hacer) en contacto con, anormalmente cerrado contacto (rotura), o ambos pueden proporcionar para cada contacto fijo. Un contacto móvil consiste en dos cables salientes de la base del relé, doblado ligeramente hacia adentro para ejercer presión contra la armadura.
Los contactos móviles se mantienen lejos de los contactos fijos por un patrón de papel fenólico llamado un andquot; cardandquot;. Cambiando la profundidad de los cortes en esta forma, los contactos se pueden hacer para hacer o deshacer antes o después que otros. Esto puede ser usado para transferir control eléctrico o energía de una fuente a otra por tener un andquot; makeandquot; contacto operar antes de la correspondiente andquot; breakandquot; hace contacto.
Para las bolsas de control de programa almacenado de la década de 1970, se hicieron muchos relés con núcleos de acero que quedaron magnetizados después de corriente dejó de fluir en la bobina. [la citación necesitó] Esta característica de enganche magnética, diferente del uso de lingotes para retrasar la operación del relé, se utilizó en los arreglos de discos de relés reed que cambiado rutas de conexión en los modelos tempranos de los sistemas de conmutación electrónicos. Un minirelé alambre resorte también fue producido, a partir de aproximadamente 1974 como parte del rediseño del interruptor 1ESS 1A.
